アラブの春10年、喧噪のカイロより（2） 現代エジプトの「主役」──スエズ運河再開とミイラのパレード｜真野森作

　じりじり照りつける太陽の下、私たちエジプト内外の記者数十人は浮桟橋の上で「その人」の到着を待ち続けた。今年3月30日、スエズ運河の拠点都市イスマイリアでのことである。ここは運河のちょうど真ん中あたりに位置する。既に初夏の陽気だ。3時間あまりが過ぎて、長い車列がやって来た。黒のベンツ・マイバッハから悠然と降り立った黒サングラスとダークスーツ姿の男性こそエジプトのアブデルファタハ・シシ大統領（66）だ。黒の革靴はピカピカに磨き上げられている。記者団の前へずいっと進み出た中肉中背のその姿は、どこか日本の演歌歌手のよう。丸顔は愛想が良さそうでいて、しっかり威圧感がある。そして大統領はマイクを握った──。

　時間を巻き戻して、ことの経緯を説明しよう。スエズ運河といえば欧州とアジアの海運を最短距離で結ぶ大動脈だ。世界の物流の約1割が通過する。エジプトが誇る国際水路である。このスエズ運河で3月23日早朝、日本企業「正栄汽船」が所有し、台湾企業が運航する超大型コンテナ船「エバーギブン」が座礁してしまった。砂嵐による視界不良の中での強風が原因と報じられた。エジプトでは1年を通して雨はほとんど降らず、毎日のように快晴が続く。当地なりの四季の中で地元の人に嫌われているのがどうやら春だ。「ハムシーン」と呼ばれるこの砂嵐が訪れるからである。