ベースメント・ムーン（8）｜プラープダー・ユン　訳＝福冨渉

痛みの前の座標

一体どうして、フランケンシュタイン博士の人造人間は、池の水に写った自分を見て、醜いと思ったのだろうね？　やつの作られた意識に、美醜の概念が備わっていたからだろうか？　いや、違う。それまでにやつが、本や、言葉や、歴史における集合的意識を通じて、人間を学んでいたからだ。やつが人間的なまやかしにとらわれて、それに支配されてしまっていたからなんだよ、ヤーニン。やつが自分を醜いと思ったのは、その意識がどんどんと人間のそれに近づいていったからだ。やつ自身が恐ろしくて醜いからでも、恐ろしさや醜さというものが実在するからでもない。そのあとやつは、フランケンシュタイン博士に、伴侶を造ってくれるように要求する。もし従わなければ、博士の人生において大切なひとたちを残らず傷つけると脅して。やつは、博士が愛するひとの命を人質に、自分の愛する相手を造るよう強要した。ヤーニン、《理性の眠りが怪物を生む》んだ。わたしは、わたしの愛するひとを捕まえて人質にするような怪物を、意識の中に生み出したくはない。

虚人の女性が目を覚ますと、わたしは急いで彼女に服を身に着けさせて、部屋から出した。虚人の脳では、精神の空白に戻ろうとする働きが進んでいる。写識ムルが彼女を装着する強度は保たれていて、他の写識が遠距離から侵入するのは難しい。〈白のガイド〉の写識からの交信は消えていたが、それはべつに、わたしの安全を意味しているわけではない。WOWAが虚人の女性の脳に埋め込んだ物質が、だんだんと効果を発揮している。それこそ、わたしを脅かす真の喪失だ。なにかをしようという決断のために残された時間は、あまりに少ない。

エドワード・ウォンの世界は長いあいだ暗闇の中にあって、さながら彼は夜にずっと身体を沈めているみたいだった。そしてそれは、ある意味ではそのとおりだった。収監中の日々、彼は自分の内部を傷つけようとする憤怒を排除する方法を考案しようと、自分自身の能力や知識を、本や物語で見つけたいろいろな情報と統合しようとしていた。けれどもその行為は、べつに彼をどこへも連れていってくれなかった。もう一度娘のところに戻ってもう一度一緒に過ごせれば、もしかすると彼の意識の痛ましいありさまも変わるかもしれないとも考えたし、初めのうちはそこに希望がありそうにも見えた。だけどすぐに、悪魔がまた這い登って戻ってきてしまった。彼は、自分の子どもが悪魔の近くで生きることを望まなかった。だから彼女のもとを去って、すべてのひとのもとを去った。それでも深いところではわかっていた。この離別は、帰還の日を待つためのものだと。

バンコクはすっかり暗くなった。わたしはモーフェル・アビスの前の道路にいて、虚人に周囲を見回させて、どちらに進むべきかを調べている。〈ミュージカル・カントリー〉たるタイが人々を懐柔すべく再生しているさまざまな音楽が、あらゆる方向から聞こえてくる。かつて彼女たちが秘密の会合に使っていた部屋は、ここから遠くないはずだ。とはいえ、わたしが完全に飲み込まれてしまう前にたどり着くためには、タクシーを使う必要がある。計算では、おそらくあと30分も存在していられないだろう。幸運なことに、観光客のグループが、わたしの目の前、何歩と離れていないところでタクシーから降りてきた。わたしは足を速めて、その車に乗り込もうと待ち構える。タクシーは旧型のフローフライヤーで、こもった臭いがした。しかしスピードは十分で、2分でわたしをピッタヤサティアン橋のたもとに連れていってくれる。ヤーニン、わたしが見た景色を、きみが覚えているはずはないね。このあたりは、商店やゲストハウスやバーがぎゅうぎゅう詰めに並んでいて、それが2本の高架橋の下にあるせいで、まるで地下社会のコミュニティにやってきたみたいだ。わたしは車から降りた。サブスクリーンと、折れて壊れた建築資材の向こうを凝視していると、ようやくあの細い路地の入り口が見えた。

内側で、記憶の景色が構成されていく。彼ともうふたりの男女を乗せた車をヤーニンが運転して、メンバーの数がだんだんと膨らんでいく地下組織の秘密会合に使えるちょうどいい場所を、ぐるぐると探し回った夜のこと。彼らは、コンビニで働く少女を迎えにいったところだった。「このへんは廃ビルが多いでしょ。ヤーニンさん、ちょっとしばらく運転してさ、探してみてよ」。彼女はそうヤーニンにアドバイスをした。怖いもの知らずのこの少女は、地下組織のビラをシルクスクリーンで刷っているボランティアメンバーだ。エドワードは、国家平和維持協議会の嫌がらせに頭を悩ませているところだ。外国人として、そして外国人の割には怠惰なほうの人間として、彼は他のいろいろな活動よりも、ふざけた遊びのほうを楽しんでいる。彼は架空の人格を使って、インターネット上と公的機関の内部システムに、二重クーデターの発生という噂を流していた。後部座席に座った少年が、その噂の広がり具合をラップトップで確認して彼に伝える。エドワードの意識に、最も深く、最も秘匿されたネットワークを作るという思考が生まれるのは、この日からすぐあとのことだ。だがそれが具体性を帯びるのは、さらに10年以上経って、獄中で『ギルガメシュ叙事詩』に感化されてからのことになる。

奇妙なことに、その建物は昔のままの外観を留めていた。上部は塞がれて、空を見通せる隙間は残っていないし、建物の前には中国とカンボジアの移民労働者たちに割り当てられた箱型の仮住まいが雑然と広がっていたけれど。建物の前の看板には「ベースメント・ムーン」──地下の月──と書かれている。〈推定ウパロークプライバシー〉を売る店。独裁国家ではそれなりに人気のある業態だ。客は店の中で、監視や管理の目を逃れて、しかも合法的で、政府の方針に逆らっているわけではないと感じられるような状態を味わう、さまざまなサービスを受けられる。たとえば、静寂に包まれていて、行動監視システムのない小さな一人部屋であるとか。もちろん実際は、それらしくなじんで一見わからないような監視システムを作っているだけだし、プロパガンダ音楽のほうは、波長を調整して部屋の環境音に混ぜているだけだ。ただ理念上、プライバシーというものは〈タイらしさ〉と対立している。だからこういうタイプのサービス空間は非合法な活動の温床とみなされていたし、西洋的な思考で若者を毒しているのだと社会から非難されていた。それにもちろん、こんなサービスを運営していられるのは、多くの場合はそこで政府の人間が利益を得ていて、こうした店の保護に加担しているからだ。彼らがメディアに出るときには、正反対の立場から発言をしているのだが。このビジネスの顧客の大部分は、なにかの用事を済ませるために静寂を求めているひとか、過去の暮らしを懐かしんでいる老人だ。とはいえ、発禁の文学を読んだり、芸術的活動をしたりといった違法行為は許されていない。