日常の政治と非日常の政治（2） 2016年参院選と現実味を帯びる憲法改正｜西田亮介

　2016年は参院選の年にあたります。この選挙には、どのような意味があるのでしょうか。今回は今年の参院選と衆参同日選挙の可能性、さらにその先にある「憲法改正（発議）の現実味」を、具体的な数字と根拠をもとに考えてみることにしましょう。

　結論を先取りすると、これまで1980年、1986年の2度しか行われていない衆参同日選挙が現実味を増しています。敗戦後、憲法改正は政治的にほとんど現実味を持ちませんでしたが、昨今の与党優勢の情勢のなか、相当程度「現実味を帯びてきた」といわれます。それでは、ここでいう「現実味」とは、どの程度の数字のことを指しているのでしょうか。こう問われると、答えに窮する人は少なくないように思います。というのも、普段目にする新聞やテレビの報道では、政局解説とこうした具体的な数字は切り離されているからです。

　まずこの問題を考えるにあたって念のため、まず立法府と選挙の基礎知識を確認しておくことにしましょう。たしかに誰しもが中学校の「公民」や、高校の「政治経済」などで習ったことはあるはずなのですが、忘れている人も少なくないでしょう。参議院と衆議院の違いといった仕組みの話や、今年の選挙で何が争点になっていて、また実際の生活にどのように影響してくる可能性があるのか。そういった内容についてはあまり知られていないか、「受験の知識」として、生活とは無縁なかたちで学習されています。そして試験で必要なくなると、その内容はほぼ忘れ去られてしまう、あるいは「そのようなことを習った」というおぼろげな記憶だけが残っているという人が多いのではないでしょうか。前職で政治学を専門としない大学生たちを、今の職場では理系の大学生たちを相手にしていると、しばしばそう感じます。

　ここでは衆議院、参議院の機能と、衆参同日選挙、それから憲法改正発議の現実味の評価について、基本的なことから順を追って説明していくことにしましょう。

　まず議員定数ですが、参議院議員の定数は242。これは議席の総数でもあります。このうち96人を比例代表選出議員、146人を選挙区選出議員と定めています。なお衆議院議員の定数は475人とし、295人を小選挙区選出議員、180人を比例代表選出議員としています。参議院を先に書いたのは、こちらが上院、衆議院が下院に相当するからです。参議院通常選挙では選挙区と比例区の2種類の選挙が実施され、任期は6年、3年毎に半数の議席を改選します。解散がないことから、長い視野で、大局的な政治について考えることができる「良識の府」などと呼ばれてきました。ですが、日本では衆議院と参議院の機能的性質が似ている──上院である参議院の力が強い──ことから、「参議院不要論」や一院制が主張されることもあります。橋下徹前大阪市長も、改憲、首相公選制に加えて、この一院制を主張しています。

　参議院議員に対して、衆議院議員はどうなっているのでしょうか。任期は4年で、途中に解散を挟むことがあります。内閣が解散権を行使すると、任期半ばでも選挙が行われます。その代わり、比較的直近の民意を反映していると見なされ、法案の議決や予算の議決、条約の承認、内閣総理大臣の指名などにおいて「衆議院の優越」が認められています。今夏行われる国政選挙は、参議院議員通常選挙が確定で、これと同時に衆議院議員総選挙を実施するかどうかに、与野党のパワー・バランス、ひいては、憲法改正の発議が行われるのかどうか、という点から注目が集まっています。